Les caries de la petite enfance (soins buccodentaires à domicile)

Les conseils sur les pratiques alimentaires et le nettoyage quotidien des dents prodigués aux personnes responsables des enfants devraient comprendre des informations sur les caries de la petite enfance (CPE). Les CPE sont une forme de caries particulièrement virulentes et multifactorielles qui peuvent se développer lorsqu’on donne à un jeune enfant un biberon de lait maternisé, de lait ou de liquides sucrés dans le cadre d'une alimentation à volonté ou à l’heure du coucher. Les liquides sucrés demeurent dans la bouche durant des heures, créant un environnement acide qui favorise la déminéralisation de l’émail. La progression de la carie dépend de niveaux suffisants de Streptococcus mutans et d’espèces Lactobacillus, et les habitudes impliquant le partage de salive (comme le partage d’ustensiles) sont déconseillées pour réduire la transmission de cette bactérie.

La CPE est définie comme la présence d’une ou de plusieurs détériorations dentaires (lésions non cavitaires ou cavitaires), de dents manquantes (en raison de caries) ou de surfaces dentaires obturées sur toute dent primaire chez un enfant de moins de six ans. Une CPE sévère correspond à tout signe de carie des surfaces lisses chez un enfant de moins de trois ans, toute lésion d’une dent antérieure maxillaire chez un enfant de trois à six ans, ou tout score DMFT plus élevé que l’âge de l’enfant pour les enfants de trois à six ans.

Puisque les enfants qui ont eu des caries de la petite enfance (CPE) sont plus à risque d’en développer d’autres, tant sur les dents primaires que permanentes, il est souvent nécessaire de prendre des mesures préventives et thérapeutiques agressives. Il convient d’envisager le fluorure de diamine d’argent (FDA), la restauration thérapeutique provisoire (RTP) et les couronnes en acier inoxydable (CAI) comme options de traitement. Sans détection précoce de la carie et intervention thérapeutique, il peut par la suite être nécessaire de procéder à l’extraction de la dent. La sédation ou l’anesthésie générale sont souvent nécessaires chez les jeunes enfants qui ont besoin d’un traitement dentaire.