Aphtes

Un aphte est une petite plaie douloureuse qui se développe à l’intérieur de la bouche. Également appelées ulcères aphteux, ces plaies peu profondes se trouvent sur ou sous la langue, à l’intérieur de la joue ou de la lèvre, à la base des gencives ou sur le palais mou. Les aphtes peuvent apparaître seuls ou en groupe et sont récurrents.

Bien que les aphtes puissent être douloureux, ils disparaissent généralement d’eux-mêmes en une à deux semaines.

Les aphtes sont souvent confondus avec les boutons de fièvre, qui sont causés par le virus de l’herpès. Contrairement aux boutons de fièvre, les aphtes n’apparaissent pas sur les lèvres et ne sont pas contagieux.

Qu’est-ce qui cause les aphtes?

Bien que la cause exacte de ce type d’ulcère buccal soit inconnue, les facteurs héréditaires, le stress ou les lésions tissulaires sont les causes les plus probables de l’apparition des aphtes sur les gencives, sur la langue ou sur le palais mou. Les aliments acides ou les agrumes peuvent également contribuer au développement d’un aphte, tout comme les dents pointues, les broches ou les prothèses dentaires mal ajustées. Le tabagisme et les allergies peuvent également augmenter la probabilité de développer des aphtes. Dans certains cas, les aphtes peuvent révéler un problème de santé sous-jacent, comme des problèmes de nutrition et du système immunitaire, ou une maladie du tractus gastro-intestinal.

Les symptômes des aphtes

Les symptômes des aphtes comprennent :

• un petit ulcère peu profond et symétrique de couleur blanche, grise ou jaune, entouré de rougeurs;

• un aphte douloureux peut apparaître à l’intérieur de la bouche, sur ou sous la langue, à la base des gencives, à l’intérieur de la joue ou de la lèvre ou sur le palais mou;

• une sensation de brûlure ou de picotements peut être ressentie avant l’apparition de l’ulcère.

Dans les cas plus graves, un aphte peut être accompagné d’un ou de plusieurs des symptômes suivants :

• des ganglions lymphatiques enflés

• une éruption cutanée

• des douleurs articulaires

• de la diarrhée

• de la fièvre

• un manque d’énergie

Si vous éprouvez de la douleur causée par un aphte et que vous présentez l’un des symptômes ci-dessus, vous devez consulter votre dentiste ou votre médecin.

Le traitement des aphtes

Bien que les aphtes puissent être douloureux au début, cette douleur devrait diminuer au cours des premiers jours et l’ulcère dans la bouche devrait guérir complètement sans traitement en une à deux semaines environ.

Si l’aphte persiste, qu’il est particulièrement gros ou douloureux, ou s’il se propage, votre dentiste pourra vous prescrire une pommade aux corticostéroïdes ou un rince-bouche antimicrobien. Des médicaments en vente libre peuvent également être recommandés pour réduire la douleur et l’irritation.

Il est également recommandé de se rincer la bouche avec une solution d’eau tiède et d’éviter de manger des aliments acides, des agrumes ou de la nourriture épicée qui pourraient causer de l’irritation à l’ulcère.

Comment prévenir les aphtes

Bien que les aphtes soient incurables, il se peut que vous arriviez à les prévenir et à réduire leur fréquence en suivant les recommandations ci-dessous :

• éviter de mâcher de la gomme, car cela pourrait provoquer de l’irritation;

• éviter les agrumes, les légumes acides et les aliments épicés qui pourraient irriter l’intérieur de la bouche;

• utiliser une brosse à dents à soies douces;

• se brosser les dents après les repas et passer la soie dentaire quotidiennement.